L’origine du développement du bijou en Italie remonte aux Étrusques installés dans la région vers 700 av. J.-C. jusqu’à la prise par les Romains de leur métropole Velzna (264 av. J.-C.). Peuple raffiné et doué d’une habileté remarquable dans tous les domaines des arts, les Étrusques avaient d’excellents orfèvres travaillant les pièces de monnaie mais aussi les bijoux en or avec des techniques inédites de granulation. Centre artistique, la ville d’Arezzo en Toscane, fondée au Ve siècle av. J.-C., reste aujourd’hui encore un grand centre spécialisé dans l’orfèvrerie et la production d’or. Autre centre de production connu, Vicenza, en Vénétie, évoque son histoire paléovénitienne remontant au VIIe siècle av. J.-C. Mais la période la plus florissante est sans conteste la Renaissance grâce aux cent cinquante orfèvres de Vicenza qui œuvraient pour Venise, apposant le célèbre sceau de San Marco. Avec l’ère industrielle, les méthodes de fabrication ont considérablement changé le secteur avec notamment l’invention des machines-outils pour la production de bijoux en or. Le premier salon de VicenzaOro naît en 1908, devenant ces dernières années un acteur incontournable du marché. Enfin, dernier centre de production, Valenza, situé dans le Piémont, voit son activité joaillière croître au XVIIIe siècle. Contrairement aux deux autres villes, l’activité se concentre essentiellement sur la joaillerie. Les grandes marques comme Bulgari, Damiani ou Recarlo y ont leurs propres ateliers.
Tubogas, une prouesse technique
Selon l’expert Jean-Jacques Richard, l’origine de l’invention reste un peu floue entre l’école française et l’école italienne. Toutefois, cette technique tire son nom des anciens tuyaux de gaz et va être utilisée en France dès 1938 par Cartier, Van Cleef & Arpels ou Suzanne Belperron. En Italie, C’est Giorgio Bulgari qui en fait sa marque de fabrique dès 1940 sous forme de montres à bracelet, l’ancêtre du Serpenti, médiatisé en 1962 grâce à Elizabeth Taylor et sa montre-bracelet en forme de serpent portée dans le film Cléopâtre. Aujourd’hui, la Maison réinterprète cette technique en l’associant notamment à ses monnaies antiques en argent si emblématiques avec son somptueux choker Monete.
, petite-fille du fondateur de Bulgari, a revisité cette made in Italy », nous explique Guy Bedarida, actuel directeur artistique qui a racheté la marque. « ». Aujourd’hui, Guy Bedarida a réinterprété cette collection sous le nom de pour créer une collection plus prêt-à-porter et abordable.
