Harvey vs Riolan : le sang circule-t-il dans tout le corps ?

Comment le sang circule-t-il dans le corps humain ? Au XVI s., les scientifiques connaissent la , c’est-à-dire le trajet du sang entre le cœur et les, entre le cœur et tous les autres organes ? Si certains s’en doutent, c’est surtout le médecin et chirurgien britannique William Harvey, considéré comme l’un des pères fondateurs de la méthode expérimentale, qui en démontre l’existence en 1628. En calculant le débit sanguin délivré par le cœur, Harvey prouve que le sang, en bien trop grande quantité, ne peut être intégralement consommé par les organes. Puis en installant un garrot peu serré en haut d’un bras, il constate que certains vaisseaux grossissent par accumulation de sang – les veines –, alors que d’autres non – les artères. De ce fait, il comprend que le sang remonte des organes vers le cœur par les veines.