L’homme qui détroussait les maisons d’édition

C’est un e-mail comme l’éditrice Raphaëlle Liebaert, directrice de la littérature étrangère chez Stock, en reçoit des centaines. Le 15 avril 2021, l’agente parisienne d’Isaac Bashevis Singer lui écrit pour vérifier qu’il n’y a pas eu d’erreur : le manuscrit posthume de l’écrivain polono-américain que Stock s’apprête à publier correspond-il bien à la dernière version du texte ? Pour la rassurer, Raphaëlle Liebaert ouvre une application de transfert, tape l’adresse électronique de l’agente, catherine@ lapautre.com, et lui envoie le fichier.

La destinataire manifeste son étonnement : elle n’a rien demandé, d’ailleurs, elle n’a pas fait de courriel récent à son interlocutrice de Stock. Celle-ci, en y regardant de plus près, s’aperçoit que le message initial provenait de catherine@lapautre.co. Un M. de moins, indétectable pour l’œil du lecteur pressé. « À part ce détail, rien ne pouvait mettre la puce à l’oreille, observe Raphaëlle Liebaert. La formulation était parfaite, le ton juste, la signature identique à celle de Catherine. »

Stock n’est pas un cas unique, loin de là. Ni en France ni dans le monde. Entre août 2016 et les premiers jours de 2022, en Amérique du Nord, en Europe, au Moyen-Orient et en Chine, des maisons prestigieuses, des auteurs, des agents et des scouts – les chasseurs de talents littéraires – ont connu la même mésaventure : un escroc leur a dérobé des centaines de manuscrits inédits en imitant les adresses électroniques de leurs contacts habituels.

Cette technique éprouvée s’appelle , ou hameçonnage. Généralement utilisée pour subtiliser des données bancaires ouraconte la américaine Mary Anne Thompsonphishing Tous ne s’en sont pas rendu compte. Et certains ont préféré garder leur déconvenue pour eux…