Historien et professeur d’université, Phenderson Djèlí Clark, né en 1971, est venu sur le tard à la littérature, mais a vite rencontré le succès : deux de ses œuvres – nouvelle et novella – ont été, son premier « gros » roman, prend pour cadre le même univers qu’une paire de textes traduits il y a peu : une Égypte résolument peuplée de goules, génies et autres émanations baroques qui, au début du xx siècle, a supplanté l’Angleterre. Fatma el-Sha’arawi, héroïne au solide caractère déjà croisée dans , travaille pour le Et une immense menace se profile : le retour prétendu d’une figure légendaire qui, en son temps, a permis l’arrivée des créatures susmentionnées. Quand le livre commence, la délicieuse Fatma, dotée d’une maîtresse volage et d’un goût prononcé pour les tenues européennes, tire sur la pipe d’un narguilé magique devant des parieurs, puis conclut un marché avec un djinn récalcitrant. Sur quoi on lui apprend que La jeune femme doit se lancer dans une enquête des plus périlleuses, dont pourrait dépendre le sort du monde.
