En 1848 naît la IIe République française. Un régime passionnant dont Marie-Hélène Baylac fait l’histoire aujourd’hui. Avec une thèse. L’évolution de ce court mais fondamental régime serait due à la peur du peuple. Or, ne traversons-nous pas une épreuve similaire: une constitution vieillie, des élites perverties, et le sombre horizon de la dictature ?
Rouvrons le dossier. La II République laisse un héritage précieux. Pour la première fois, le président est élu au suffrage universel direct, certes masculin. Mais les femmes font une entrée brillante dans le débat public. Elles créent leurs clubs politiques, leurs journaux derrière Désirée Gay ou Eugénie Niboyet. Elles inventent le féminisme. Flamboyante aussi, la vie intellectuelle avec Victor Hugo, Flaubert, Tocqueville, Thiers, Lamennais, Courbet… Toutes les facettes artistiques et littéraires du xix siècle scintillent.
