lle ressemble à un gigantesque vaisseau dont le clocher s’élance vers le ciel. Édifié en partie au-dessus du vide, ce joyau de l’art roman couronne l’énorme rocher basaltique sur les pentes duquel s’est installée la ville du Puy-en-Velay, actuelle préfecture de Haute-Loire. La cathédrale Notre-Dame est, avec Chartres, le plus ancien sanctuaire marial de la Gaule chrétienne. Tous les ans, au 15 août, une procession siècle, saint Vosy, premier évêque du Puy, décide alors de faire ériger une église sur les ruines d’un temple païen. Face à l’afflux des pèlerins, elle devient vite trop petite. C’est donc une cathédrale qui est édifiée entre le xI et le II siècle. Parce qu’elle dépassait les dimensions de la colline, les architectes bâtisseurs auront l’audace de prolonger le monument au-dessus du vide. Quatre travées supplémentaires seront construites pour rattraper un dénivelé de 17 m, d’où d’imposants piliers soutenant les hautes arcades. Seul le chœur repose sur le rocher. L’escalier passant sous la nef et débouchant sur le chœur est également ce qui rend son entrée unique en son genre. L’objectif attesté par les sermons de l’époque étant d’assimiler la cathédrale au sein maternel de Marie.
