Une pagode en Touraine
L’heure est bleue. La nature s’éveille dans cet entre-deux fugace, tandis que la nuit s’éloigne, prête à disparaître aux premiers rayons du soleil qui éclaireront ainsi les derniers vestiges de ce qui fut, selon la légende, l’un des plus beaux palais de Touraine. Des vestiges aux allures de folie, qui rappellent combien siècle n’a cessé de placer la Chine au cœur de l’imaginaire de ses élites, comme de ses goûts. Référence courante pour les philosophes, elle apparaît ainsi tel un marqueur exotique de réussite traversant les océans pour regagner le Vieux Continent et ses plus beaux intérieurs à travers gravures, tapisseries ou porcelaines. Parfois, ce rêve est devenu monumental. On pense ainsi aux jardins de Sanssouci en Allemagne, à la pagode de Kew Gardens ou à celle de Chanteloup, en Touraine, épargnée par les siècles d’histoires et désormais classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Mais bien plus qu’un phénomène de mode, c’est un style de vie teinté de Chine et de ses arts qui va animer la cour de Louis XIV puis celle de Louis XV, de Versailles à la vallée de la Loire, où le duc de Choiseul fit l’acquisition, en 1761, du domaine de Chanteloup.
