Non, un humain n’a pas été “avalé” par une baleine

L’histoire a fait les gros titres en juin dernier : Michael Packard, un plongeur américain, aurait été avalé puis recraché par une baleine, explique Joy Reidenberg, anatomiste à l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï, à New York. Ces géants de 30 tonnes et 14 m de longueur ne se nourrissent en effet que de petits poissons et de crustacés ; ils ne pourraient pas même avaler un thon. Le pêcheur n’a donc visité que la cavité buccale de la baleine – de la taille d’une petite voiture – pendant quarante secondes. Il a été aspiré lorsque le cétacé a accéléré, la bouche grande ouverte, pour engloutir le maximum de nourriture. , décrit Joy Reidenberg. Un accident qui reste rare. , souligne Olivier Adam, bioacousticien à la Sorbonne. Bien que seulement “mâchouillé”, Michael Packard s’en sort bien: en refermant sa mâchoire, la baleine aurait pu lui casser quelques côtes.