Un cuirassé impressionnant
Autant dire que lorsqu’il arrive vrombissant dans le périmètre d’un bassin, il est facile de le remarquer. S’il est un nageur efficace et élégant, il vole un peu souvent en nageant près du fond. Il promène, sous son ventre et autour de ses antennes, l’air qu’il piège dans ses fins poils destinés à respirer sous l’eau durant de longues minutes. Contrairement aux dytiques (il n’y est pas directement apparenté), l’inoffensif adulte de l’hydrophile n’est pas un carnassier et préfère grignoter les plantes, sans excès. À mi-chemin entre un gros asticot et la larve de libellule, elle joue un rôle très important dans l’équilibre biologique des milieux aquatiques. Son rôle est également celui de proie, et les poissons adorent s’en repaître. C’est d’ailleurs l’une des raisons du déclin important dont cette espèce est malheureusement victime. Pisciculture intensive, étangs de pêche, disparition des milieux aquatiques et urbanisation sont des fléaux dont ce type d’animaux, situés à un niveau élevé de la chaîne alimentaire et très spécialisés, souffrent terriblement.
