1997 Intense M1
ée du génie de Jeff Steber, la marque Intense apparaît en 1992 et le premier M1 (), en 1994, imposant déjà les bases des VTT de DH modernes, avec mix de tubes et de monocoques d’aluminium 6061, cinématique de type McPherson et 130 mm de débattement. Aussitôt adopté par le snowboarder fou », avoue Jeff Steber. Car le M1 instaurait un nouveau type de vélo, inspiré des motos de cross, et les commandes affluèrent. John Tomac fut le premier à redécorer un Intense en Giant pour s’octroyer le titre Norba, en 1997, puis s’ensuivront, les teams Mongoose, Haro, Muddy Fox, Devinci, Trek, Maxxis, Iron Horse ou Barracuda, pour ne citer que les plus célèbres, qui ont rebadgé des M1 à leurs couleurs. Si bien que les plus grands pilotes, de Leigh Donovan à Greg Minnaar, en passant par Brian Lopes, Eric Carter, Mike King, Sam Hill ou les Atherton, ont roulé « Intense ». En capitalisant sur de grands débattements, associés à un excellent compromis entre poids, maniabilité et stabilité, le M1 permettait d’engager les lignes les plus tendues sans couper sa vitesse. Jamais auparavant, et certainement pas depuis son avènement, un VTT n’avait autant dominé son sujet, ouvrant une nouvelle ère de la DH, en imposant un nouveau pilotage et une autre conception des pistes. En à peine deux ans d’existence, il avait prouvé tout le bien-fondé de sa conception par son génial géniteur. Autant dire que le kit cadre de série, avec amortisseur Fox Vanilla, vendu 4 119 euros, fit le bonheur des amateurs, qui pouvaient ensuite lutter à armes égales contre les pilotes pros. Car jamais une telle démesure de technologie n’avait été atteinte sur un VTT de série, avec une géométrie entièrement modulable, du débattement à la hauteur de boîtier en passant par l’angle de fourche, ou la longueur de bases arrière, avec déjà des pattes de cadre pour axe de 12 mm. Sam Peridy, testeur , ne s’y trompait pas en déclarant: « ». Pour preuve, le M1 sera largement copié par de nombreuses marques, et atteindra son point culminant en 2002 quand, à Fort William, Kris Kovarik relégua son second à 14 secondes! Un écart jamais égalé depuis. Et quand en 2003, Intense négocia avec Santa Cruz la licence de la suspension VPP, vint le temps pour le M1 de s’effacer au profit du M3 (). La lignée des M Series continuait, mais restait la légende d’une des plus grandes références de la DH.
