Non, tout ne s’est pas mal passé en 2020
1 L’EXPLORATION DE L’ESPACE EST RELANCÉE
Deux petits kilos de matière… un grand pas pour l’humanité ! Pour la première fois en plus de quarante ans, la Chine a rapporté mi-décembre des échantillons de la Lune via sa sonde spatiale Chang’e 5, afin de mieux comprendre l’espace lunaire. C’est le troisième pays après les États-Unis et l’ex-Union soviétique à mener à terme une telle mission. Les Chinois ont exploré une zone dans l’océan des Tempêtes, où aucun échantillon n’avait jusqu’alors été prélevé. Pékin a également lancé cet été une sonde vers Mars, en espérant y faire atterrir un petit robot téléguidé en mai 2021.
L’empire du Milieu n’est pas le seul pays à avoir continué cette année d’explorer l’univers qui nous entoure pour mieux comprendre la planète Terre : la sonde spatiale Solar Orbiter, fruit d’une collaboration entre l’Agence spatiale européenne et la Nasa, a permis de s’approcher du Soleil et de l’observer comme jamais. Quant à Vénus, une « présence apparente » dans ses couches nuageuses de phosphine, un gaz associé sur Terre au vivant, identifié mi-septembre par une astronome de l’université de Cardiff (Royaume-Uni), pourrait permettre d’établir de premiers signes de vie… Une découverte saluée par le chef de l’agence spatiale américaine comme « l’événement le plus important » dans la recherche de vie extraterrestre.
