A Victor Hugo la nation reconnaissante
Hugo étendu sur son grand lit à colonnes, sa chemise de nuit, l’oreiller tout froissé, ses cheveux en brosse, son nez assez fort qui n’avait pas encore été émacié par la mort. Un vieil ouvrier qui dort paisiblement, sa journée faite. Mon père n’avait pas voulu transporter tout son matériel. Victor Hugo mort a été photographié à la seule lumière du jour et des lampes. […] C’est le soleil qui l’a éclairé pour la dernière fois… Et ce cliché pris par mon père en larmes, c’est peut-être son chef-d’œuvre… », écrit Paul Nadar.
Ce 22 mai 1885, Victor Hugo s’est éteint après une longue agonie, frappé par une congestion pulmonaire. Le lendemain, le photographe Félix Nadar se rend à son chevet afin de l’immortaliser dans un dernier portrait.
Sur son lit de mort, l’écrivain aurait eu le La France est en deuil et la mobilisation générale: les réunions et cotisations en vue des obsèques abondent.
