Caoutchouc L’Asie au càur du marché

ayant provoqué de telles fièvres spéculatives. Et les projets les plus fous sont nés autour du caoutchouc, notamment au moment de son apogée, entre 1879 et 1912. En témoigne le majestueux théâtre Amazonas, planté au beau milieu de la jungle amazonienne brésilienne, à Manaus. Découvert au Brésil par les Européens au XV siècle, le caoutchouc – lait, ou latex, extrait d’arbres, essentiellement de l’hévéa – est longtemps resté une matière première intéressante mais difficile à utiliser – elle fond lorsque la température s’élève, et se craquelle si la température baisse. Ce n’est qu’au XIX siècle, grâce à l’industrie de la chimie naissante, qu’interviennent les premières tentatives pour stabiliser