Une affaire de couple
Charles & Ray Eames, Eames Office, fondé en 1943 à Los Angeles (1)
• Design d’objets: chaises LCW, Tour Eiffel, fauteuil Lounge, portemanteaux Hang It All… édités par Herman Miller aux Etats-Unis et par Vitra en Europe.
• Architecture: Case Study Houses, Pavillon IBM pour la Foire internationale de New York (1964).
• Films documentaires pour Polaroid, IBM, conception d’expositions.
C’est sans conteste possible «le» couple emblématique du design. Un architecte et une peintre dont les créations sont visibles dans tous les musées de design du monde. Charles Eames est né à Saint-Louis, dans le Missouri. Architecte, il ouvre son premier cabinet en 1930 dans sa ville natale. Puis, en 1938, à l’invitation de l’architecte Eliel Saarinen, il rejoint la prestigieuse Cranbrook Academy of Art (Michigan) qui, sous la direction du Finlandais, a formé et rassemblé les meilleurs créatifs américains de la première moitié du XX siècle. C’est là, alors qu’il est directeur du département de design industriel, qu’il rencontre l’étudiante en peinture Ray Kaiser (née à Sacramento, en Californie), qu’il épouse en 1941 après avoir mis fin à son premier mariage. Le couple s’installe à Los Angeles, où ils explorent les techniques de moulage en contreplaqué. Une recherche qui servira dans un premier temps – guerre oblige – à fabriquer des attelles pour l’armée américaine. Un matériau léger, un coût abordable, c’est d’abord dans cette optique que sont produits les premiers meubles de Charles et Ray Eames. En 1949, ils construisent à Pacific Palisades la Eames House, projet qui leur permet de mettre en œuvre leur vision d’un habitat moderne en lien avec leurs besoins et la nature environnante. Ils y travaillent et y vivent jusqu’à leur mort (en 1978 pour Charles, en 1988 pour Ray). Dans les années 60, ils élargissent le champ de leur travail à la réalisation de films documentaires, éducatifs ou corporatifs, et à la conception d’expositions. On retrouve dans ces projets leur volonté de démytifier certains thèmes complexes et futuristes: les mathématiques, la
