Le nouveau Macao

Si les Philippines sont un pays à grande majorité catholique (86%), la liste des vices ne semble pas y être gravée dans le marbre. Les jeux d’argent y sont ainsi autorisés, et même encouragés, car particulièrement lucratifs pour le gouvernement. EnLe pays a ainsi accueilli, début décembre, The Global Gaming Expo Asia (G2E Asia), où une centaine d’exposants et directeurs de casinos du monde entier sont venus faire affaire. Cet intérêt est d’ailleurs visible dès la phase d’approche de l’avion sur Manille: il suffit de jeter un œil par le hublot pour découvrir, dans la baie et aux abords de l’aéroport international, la de ce nouveau Macao: complexes tentaculaires et hôtels flamboyants. Entertainment City est la vitrine étincelante de cette course à l’argent facile lancée en 2007 par Pagcor. Et les candidats, malgré le billet d’entrée d’au minimum 1 Md $, se sont bousculés au portillon: quatre hôtels-casinos y ont depuis élu domicile, dont Solaire Resort & Casino, City of Dreams, Okada Manila et Resorts World Bayshore. Hôtels et boutiques de luxe, restaurants gastronomiques, spectacles, spas, boîtes de nuit… Comme à Las Vegas, version trottoirs de Manille. Ce boom des casinos-resorts est né de la décision du gouvernement, en 2008, d’ouvrir le marché du jeu philippin au reste du monde avec l’ambition de se frotter aux géants du secteur. Mais ces établissements ne sont pas les seuls à se partager le butin, les casinos en ligne ont eux aussi envahi la ville. Car les Philippines profitent de l’interdiction des jeux d’argent chez leur voisin chinois pour héberger leurs parias de la roulette. Casinos et joueurs… Et ils sont nombreux: 57 POGOs (Philippine Offshore Gaming Operators) ont été autorisés dans le pays, ce qui devrait rapporter au secteur l’équivalent de 142 M € en 2019. La Chine a récemment demandé aux Philippines d’interdire à son tour les jeux d’argent en ligne. Une requête rejetée par son allié Rodrigo Duterte, qui compte bien garder sa poule aux œufs d’or, et même la taxer un peu plus.