DRACULA Bram Stoker
Autant le monstre du fameux docteur Frankenstein a éclipsé le nom de Mary Shelley, autant Dracula a vampirisé son créateur. En dépit du film de Francis Ford Coppola Bram Stocker’s Dracula (1992), sorti en plein essor de la pandémie du sida, la gloire du vampire n’a guère rejailli sur Bram Stoker. Certes, ce dernier n’était pas un inconnu en son temps, mais il était plutôt avare en confidences. Aussi, en l’absence de documents personnels, ses biographes ne peuvent guère compter que sur les deux volumes de souvenirs – Personal Reminiscences of Henry Irving (1906-1907) – que l’écrivain a consacré à son ami. Bram Stoker a vécu dans l’ombre de ce légendaire tragédien shakespearien qui semble avoir servi de modèle, au moins physiquement, au personnage de Dracula.
De l’enfant maladif au géant roux
Abraham (dit Bram) Stoker naît le 8 novembre 1847, à Clontarf, dans la banlieue nord de Dublin. Il est un enfant de santé fragile, conséquence peut-être de la grande famine qui sévit en Irlande à la fin des années 1840. « Jusqu’à mes sept ans, . Lorsqu’il est alité, sa mère, Charlotte Matilda Thornley, a l’habitude de lui raconter des histoires surnaturelles inspirées de mythes et de légendes irlandaises ou celtiques. Cette circonstance est sans doute à l’origine de son goût pour les « romans gothiques », genre né avec le romantisme, préfigurant le fantastique et le roman noir. Ses études au Trinity College de Dublin lui ouvrent une carrière de fonctionnaire de justice au Dublin Castle, alors siège du pouvoir britannique.
