La professeure Sylvie Odent se souvient très bien du jour où elle a rencontré ce petit garçon de trois ans, souffrant de troubles étranges. On est en 2002 et cela fait des mois que l'enfant ne cesse d'être amené aux urgences avec des plaies qui ont du mal à cicatriser, voire des fractures. Évidemment, l'entourage de l'enfant et en premier lieu ses parents, sont soupçonnés de maltraitance.

À la tête du service de génétique du CHU de Rennes, Sylvie Odent, ne croit pas à cette hypothèse. Elle perçoit rapidement que le petit garçon souffre d'une grave maladie. Mais ce n'est qu'une intuition. Il lui faudra mener une véritable enquête médicale et faire pratiquer de nombreux examens pour découvrir enfin ce dont souffre son jeune patient.