Une méthode de calcul révolutionnaire vient de montrer sa puissance à calculer ab initio (à partir des équations) comment se collisionnent deux noyaux d’hélium (des particules alpha). Cette réaction nucléaire est la réaction fondamentale qui permet aux étoiles de produire leurs premiers noyaux lourds : carbone, puis oxygène. C’est aussi l’une des sources primordiales de fusion nucléaire qui va diriger le destin des étoiles ou leur fin cataclysmique ; elle doit à ce titre être la mieux connue possible...