PANACHE

Le joli mot fut emprunté à l’italien de la Renaissance , qui désignait le bouquet de plumes surmontant un casque militaire; il était issu du latin , « la possède d’abord en français le sens italien du bouquet de plumes ornant un casque : « ralliez-vous à mon blanc », crie Henri IV à la bataille d’Ivry; puis par extension la touffe de plumes de la queue d’un oiseau. À partir du XVII siècle, il désigne, par analogie, un élément de décoration éclatant, très voyant : par exemple un ornement en forme de plumes d’autruche sur un chapiteau. C’est au XIX siècle qu’il prend le sens figuré de « ce qui dénote avec éclat la fière allure du guerrier »; et plus généralement : la bravoure, le brio, pour ne pas dire la gloriole. C’est ainsi qu’on emploie les expressions : avoir du , agir avec est le dernier mot que, dans la pièce d’Edmond Rostand, prononce Cyrano de Bergerac mourant : ce terme le caractérise.