Vers le noyau liquide de Mars
Avec sa fine épaisseur – environ 45 km –, l’atmosphère de Mars regorge de nuages balayés par de violentes tempêtes de poussières… rouges. Cette couleur si caractéristique est due à la croûte de la planète : riche en silicium et en oxygène, elle contient d’abondantes quantités d’oxydes de fer III (Fe2O3) – de la rouille – qui donnent sa teinte à l’astre. Pour plonger au cœur de Mars, les voyageurs de l’espace devront bien choisir leur point de départ : forer sa croûte s’avérerait plus difficile à son hémisphère Sud –l’épaisseur y avoisine les 60 km en moyenne – qu’à l’hémisphère Nord, où elle est deux fois moins épaisse.
En dessous, se tapie le manteau de la planète, principalement composé de silicates riches en fer, qui s’étend jusqu’à plus de 1 500 km de profondeur. Là, il débouche sur un immense noyau épais d’environ 3 600 km, essentiellement
