En 1980, Renaud résume d’une phrase le minibus Volkswagen : c’est la voiture des hippies, qui sillonne les routes du monde, de Katmandou à la Californie. Lancé trente ans auparavant, ce véhicule est connu sous plusieurs noms : Combi, Bulli (Bouledogue) ou Bus. Pourtant, officiellement, il n’a eu qu’un nom, la Volkswagen Type 2 T1. En 1947, l’usine de Wolfsburg construite neuf ans plus tôt par les nazis pour fabriquer laest reprise en main par le major Ivan Hirst. Cet ingénieur britannique a pour mission de relancer la production automobile dans le nord de l’Allemagne. Alors que la Type 1 (la Coccinelle) connaît ses premières années, Bernardus Pon – importateur néerlandais – sollicite la marque pour commercialiser un véhicule utilitaire. En visitant l’usine Volkswagen, il découvre que des employés ont transformé la sculpté. Jugé plus aérodynamique et plus esthétique, cette dernière version est validée le 11 mars. Sauf qu’il s’avère incapable de rouler : en plus de son moteur à la peine, le châssis de la Coccinelle n’est pas suffisamment rigide pour supporter 800 kilos de charge. Le plancher est donc renforcé en interne et le moteur est revu par Porsche pour obtenir un meilleur rendement. Toute l’opération est réalisée en quelques mois. En octobre 1949, l’ingénieur Haesner présente plusieurs déclinaisons de son prototype : un fourgon avec 4,59 m3 de volume, un véhicule à plateau, un minibus à fenêtres… Il n’y a plus qu’à le produire en série.
