ne visite chez Vista Alegre, à Ílhavo, à 80 km au sud de Porto, constitue bien entendu une très belle occasion de mieux connaître les secrets de fabrication de la plus ancienne manufacture de porcelaine du pays, fondée en 1824 par José Ferreira Pinto Basto. Mais c’est aussi celle de prendre la mesure de l’incroyable modestie et de l’ouverture dont font preuve les Portugais. En effet, l’entreprise a beauafin de percer les secrets de fabrication de la porcelaine. À son retour, la découverte, au nord d’Ílhavo, de gisements de kaolin – un des trois composants de la porcelaine, avec le quartz et le feldspath – fit le reste et permit à Vista Alegre de délaisser la production de verre de ses débuts au profit de la porcelaine.
