Le point commun entre Alexandre Dumas, Honoré de Balzac, Eugène Sue et Jules Verne? Tous se sont essayés au roman-feuilleton. Ils n’étaient pas les seuls; ils demeurent les plus connus. Étymologiquement parlant, le mot fait allusion au « feuilleton », terme technique qui, dans un quotidien, désigne la partie basse d’une page réservée à une rubrique régulière. Même si le sujet reste disputé (avec le recours, dès 1831, à la prépublication), on s’accorde à dire que c’est Balzac qui, en 1836, ouvrit le bal avec son roman prépublié - en pages intérieures, en l’occurrence - dans le quotidien où paraît la même année des de Dumas. Sans réel souci de cohérence, certes, mais la brèche est ouverte. Le succès ne tarde pas.
