Nous sommes à la fin de la période de la Renaissance. L’Europe est en pleine effervescence culturelle et intellectuelle. Comme bien d’autres villes européennes, Nuremberg (en Allemagne, mais qui faisait alors partie du Saint-Empire romain germanique) est un foyer artistique foisonnant. C’est là que naît Albrecht Dürer (1471-1528). Il est contemporain de Léonard de Vinci (1452-1519) et de Raphaël (1483-1520). À la fois peintre et dessinateur, il maîtrise surtout toutes les techniques de gravure connues en son temps, comme la gravure sur bois, le burin, l’eau-forte et la pointe sèche.
Une exposition organisée par le château de Chantilly, avec le concours de la Bibliothèque nationale de France (BNF), montre l’extraordinaire maîtrise de son art. Au programme, plus de 200 estampes, dessins et peintures, dont des œuvres d’autres artistes, comme Martin Schongauer, Andrea Mantegna ou Marcantonio Raimondi. Si nous avons la possibilité desiècle, la BNF possède aujourd’hui plus de 400 gravures du « Léonard du Nord ». À Chantilly, le fonds du musée Condé provient de la collection du duc d’Aumale, datant du XIXsiècle.
