Le fabricant suédois Moonriver Audio est relativement nouveau dans le marché des amplificateurs haute-fidélité dont le designer en chef est George Polychronidis. Cette entreprise basée à Malmö, en Suède, est constituée d’une poignée d’employés qui se dévouent à fabriquer, entièrement à la main, tous les produits de cette marque. Pour le moment, Moonriver a un catalogue limité à deux amplificateurs intégrés, soit le 404 qui est le modèle standard et le 404 Reference qui est essentiellement le même amplificateur, mais avec une version survitaminée de son alimentation. Dans ce banc d’essai, je vais m’attarder au modèle standard 404 qui se présente sous une séduisante allure rétro.
Rétro oui, mais pas forcément rétrograde
, le concepteur du modèle , a déjà travaillé sur différents types d’appareils électroniques pour audio, et son projet d’amplificateur intégré a débuté il y a environ 4 ans. L’amplificateur intégré de est, selon moi, l’archétype des appareils conçus dans les années 1970, mais sans les fonctions de l’époque comme par exemple les vumètres, les contrôles de tonalité et le fameux bouton . Le conserve toutefois le contrôle de la balance entre les deux canaux, l’interrupteur mono / stéréophonique et la vénérable loupe de monitoring . Cette dernière permet d’intercaler dans le chemin du signal un se conduit intuitivement et sans mode d’emploi. Toutes ses fonctions sont clairement identifiées et à portée de main. Avec lui, on oublie le dédale du menu des ajustements à choisir sur un écran tactile.
