Winchester 70 Épisode 2: 85 ans d’histoire(s)
Vous avez découvert dans notre précédent numéro comment Winchester, bien que partie en retard dans la course aux armes de chasse à verrou, avait bien rattrapé son handicap malgré plusieurs essais infructueux. Elle semble toucher au but avec son modèle 54, qui se vend très bien… jusqu’au séisme économique de 1929. Les ventes s’effondrent et, le 22 décembre 1931, la firme est rachetée par la fabrique de cartouches Western Cartridge Company, ce qui met fin à soixante-cinq ans de gouvernance familiale, par le fondateur, son épouse, puis leur gendre. En 1953, le nouveau PDG, John Merrill Olin (1892-1982), chimiste de formation, fusionne les deux entités pour donner naissance à Winchester-Western, à l’origine du marquage W-W sur le culot des étuis. L’activité reprend peu à peu et, comme toujours, la demande évolue. La fabrication des 1885 à un coup a déjà été arrêtée en 1923, c’est au tour des 1895, 1886 et 1892 à levier de sous-garde de l’être en 1932.
Plus qu’une version corrigée
La Winchester 54 se vend toujours mais ses défauts commencent à apparaître et surtout à ralentir son succès. D’abord, son système de détente ne peut guère être amélioré car c’est la gâchette qui sert d’arrêtoir de verrou, comme sur une vulgaire .22 LR. On ne peut donc ni diminuer sa protrusion, ni alléger son ressort de rappel, ni réduire sa taille sans risquer un échappement du percuteur, donc une percussion accidentelle à la fermeture du verrou. Ensuite, la sûreté papillon située sur le haut du bouchon de verrou, directement ses
