À une demi-heure au nord de la préfecture Chaumont se trouve Rupt. Ce petit village de 300 âmes en Haute-Marne abrite une maison de maître de forges. Construite à siècle sur les bords de la Marne. Grâce à l’exploitation de ses richesses naturelles – l’eau, le bois, le minerai de fer, mais aussi le sable –, la Haute-Marne était à cette époque le premier département métallurgique de France ! On comptera jusqu’à 20 hauts-fourneaux, dont celui de Dommartin-le-Franc, construit en 1834 et aujourd’hui réhabilité en musée (Metallurgic Park). De nombreuses fonderies d’art s’y installèrent, produisant statues, fontaines, vases, plaques de cheminée, etc. Parmi les réalisations les plus connues figurent les fontaines Wallace qui ornent les places parisiennes et les ferronneries Art nouveau d’Hector Guimard qui décorent les entrées des bouches du métro de la capitale. Si de nombreuses usines et fonderies sont ouvertes aux visiteurs, il n’existe pas de maison de maître de forges ouverte au public. Un manque que les propriétaires veulent combler par une restauration d’urgence de la bâtisse car, si rien n’est fait, la survie de l’édifice – en partie écroulé – est menacée. 400 000 euros de travaux sont nécessaires à la réfection des façades et de la toiture, abîmées par les infiltrations d’eau. Un chantier plus modeste a déjà été engagé par les propriétaires dans le jardin romantique qui entoure la demeure. Quand elle sera remise d’aplomb, cette belle maison de maître, représentative de l’art de vivre d’une famille bourgeoise d’alors, intégrera le circuit touristique et culturel haut-marnais et meusien de la fonte d’art.
