ON SAIT COMMENT LE SEXE DES PARAMÉCIES EST DÉTERMINÉ

Si ces organismes unicellulaires se multiplient par division, ils pratiquent aussi le sexe non-reproductif, en (E) et les (O), équivalents des mâles et des femelles. Mais qu’est-ce qui détermine le sexe d’une paramécie ? Car entre des espèces pourtant très proches, le mécanisme semblait jusqu’ici différent. Une équipe internationale a découvert pourquoi : toutes les paramécies E se distinguent par la présence, dans leur membrane, d’une protéine appelée “mtA”. Certaines espèces l’expriment parce qu’elles disposent du gène codant pour elle. D’autres l’héritent simplement de leur cellule-parent. Et dans un dernier groupe, cette protéine réchappe ou non à une destruction aléatoire. , commente Nicolas Perrin, de l’université de Lausanne, en Suisse.