De la Haute Saintonge à la Côte de Beauté

C’est aux Antilles que démarre notre voyage charentais! Cocotiers, palmiers, eau turquoise à 29°, nous ne sommes pas en Martinique mais en Haute Saintonge… Les Antilles de Jonzac, vous connaissez? C’est l’un des plus grands parcs aqualudiques couverts d’Europe. Lagon et bains bouillonnants profitent de l’eau réchauffée par la géothermie et attirent, hors pandémie, 400 000 visiteurs par an, sans compter les curistes de la station thermale dont les thermes troglodytiques soignent les rhumatismes. Jonzac a d’autres atouts: son château qui domine la Seugne, son couvent des Carmes, ses moulins à vent et à eau, ses balades en barque sur la rivière. Affluent de la Charente, la Seugne est un petit sanctuaire de la nature. Elle s’éparpille en multiples bras bordés d’aulnaies et de frênaies. Par la verdoyante D134, nous faisons escale à Clion, station verte qui réunit petit patrimoine, pêche, camping à la ferme et randonnée. Ne pas manquer le Pont des Anes: six blocs de pierre posés à l’époque gallo-romaine et une clairière de verdure idéale pour le pique-nique. Avant Pons, un arrêt s’impose au château d’Usson. Construit en 1536, il a la particularité d’avoir été déplacé sur sept kilomètres, pierre par pierre, au XIXe siècle. Il est devenu le château des Enigmes, parc à thèmes familial.

Pons est une cité médiévale posée sur un rocher. Son château du XIIe siècle est surmonté d’un donjon de 30 mètres, témoins d’une puissante forteresse démantelée. Les rues anciennes avec tourelles, arcades et escaliers conduisent jusqu’à l’Hôpital des Pèlerins classé par l’Unesco au titre des Chemins de Compostelle. Au fil des siècles ce lieu de charité