8 x 57 I (R) et 8 x 57 I (R) S Appellations d’origine contrôlée ou incontrôlée ?
La détermination du calibre exact d’une arme n’est pas forcément chose aisée. D’abord, les appellations ne sont pas toujours faciles à appréhender, les marquages pas toujours explicites, sans compter qu’ils peuvent être cachés par la crosse s’ils ont été frappés sous le canon. L’arme a peut-être aussi subi un rechambrage non indiqué sur le canon. Tout cela fait hésiter et même renoncer plus d’un acheteur potentiel à l’achat d’une arme d’occasion ancienne. Un des exemples parmi les plus répandus concerne les armes en calibre 8 x 57 qui peuvent avoir un canon à alésage large ou étroit.
Le calibre 8 x 57 I (I pour Infanterie) a été créé en 1888 pour accompagner le fusil Kommission 1888 qui allait équiper l’armée impériale allemande. La concurrence incessante entre les grandes puissances militaires de l’époque pousse les Allemands à modifier la donne et à trouver une cartouche plus performante. La nouvelle cartouche est adoptée en 1905. La balle est allégée et sa tête ronde devient pointue. Cette nouvelle cartouche est baptisée 8 x 57 IS (S pour Spizer, « balle pointue »). Ce n’est pas tout, le projectile passe d’un diamètre de 8,09 mm (.318) à 8,22 mm (.323). La
