Canne à pêche ou tube de poche Où sont les limites pour la longueur de nos canons?

Depuis une bonne dizaine d’années, la mode – c’est le seul terme qui me vienne à l’esprit – est au raccourcissement systématique de la longueur des canons des carabines de chasse. La tendance a commencé il y a bien plus longtemps avec les carabines semi-automatiques. La voie fut tracée par les Browning Bar qui ont vu la longueur de leurs canons diminuer de plus de 15 %, passant de 60 à 50 ou 51 cm, quand ce n’est pas 47. Depuis environ quatre ans, Browning fait machine arrière et retrouve une once de raison en nous proposant des canons de 53 cm sur presque toutes ses carabines, y compris celles vendues sous la marque Winchester. Reste que Browning comme les autres fabricants, « grosses écuries » en tête, ne font plus l’effort de proposer, hormis pour les magnum, un choix de longueurs de canon comme c’était parfois le cas autrefois. Essayons de comprendre cette logique du « plus c’est court mieux c’est ».

Longueur de canon et munitions

Les cartouches de chasse sont définies à la conception pour fonctionner avec des balles de poids divers et des charges de poudres adaptées à ces poids ainsi qu’à leurs longueurs. La vitesse de combustion de ces poudres est variable, tout comme leur pouvoir calorique, leur volume de gaz et leur énergie développée. Suivant le volume de l’étui de la cartouche, le diamètre de la balle (calibre), son poids et même le matériau, le fabricant détermine la poudre dont la vitesse de combustion (rapide, moyenne à lente, voire très lente) est la mieux adaptée.

En simplifiant, plus l’étui est grand et le volume de poudre important et plus le calibre est petit ou la balle lourde, plus la vitesse de combustion doit être lente afin de contrôler le pic de pression. Avec pour corollaire un volume de gaz conséquent qui doit s’expanser plus longtemps pour donner à la balle le maximum de vitesse possible. Rien n’interdit d’utiliser une poudre plus vive ou