Exotismes à la française
Parc oriental de Maulévrier
Une déambulation japonaise dans le Maine-et-Loire
L’architecte Alexandre Marcel (1860-1928), qui aménagea entre 1899 et 1913 ce paysage japonais dans le parc du château Colbert, non loin de Cholet, était un peu le spécialiste français du dépaysement de son époque. À la fin du XIX siècle, il se passionne pour l’orientalisme, et c’est lui qui dessine en 1897 la salle des fêtes aux décors japonais rue de Babylone, à Paris, devenue le cinéma La Pagode. Il est remarqué pour son pavillon du Cambodge lors de l’Exposition universelle de 1900, ce qui le lance dans une carrière qui le mènera à construire le quartier d’Héliopolis, au Caire, pour le baron -fin XIX ). L’eau en est l’élément principal, avec une circulation d’est en ouest, et un lac central, avec ses deux îles ; la création de perspectives permet une découverte progressive du jardin. Et si les éléments khmers rapportés de l’Exposition universelle éloignent un peu le jardin du Japon, ils en renforcent néanmoins l’exotisme… Longtemps abandonné, le jardin a été repris en main depuis les années 1980 et l’on y célèbre chaque année l’hanami, la fête des cerisiers en fleurs.
