Le titane

Force de feu

se déroule en plusieurs étapes et le titane reste une curiosité de laboratoire jusqu'au XXe siècle. En 1791, William Gregor, pasteur et géologue amateur britannique, identifie l'élément à partir de sable noir (aujourd'hui connu sous le nom d'ilménite) prélevé dans l'aber Helford, en Cornouailles. En 1795, Martin Heinrich Klaproth, professeur de chimie analytique à l'université de Berlin, identifie le même métal en analysant cette fois le rutile, un autre minerai, et finit par lui donner son nom actuel de titane, s'inspirant alors de la mythologie grecque. La dénomination se révèle particulièrement pertinente au vu des propriétés remarquables du titane. Ce dernier présente des propriétés mécaniques comparables à celles de l'acier, mais pour une densité deux fois plus faible et un point de fusion plus élevé déterminé à 1670 °C. Sa tenue à la corrosion des milieux naturels, des milieux acides et